坐落在南京紫金山北麓的中国航空烈士纪念碑上镌刻着八百多位为国捐躯的航空健儿的英名，其中一位便是曾参加过淞沪保卫战的狄曾益。

这位烈士就是一九三七年八月十四日轰炸扫射停泊在上海黄浦江上的日舰“出云号”的勇士之一，他和战友们还轰炸了汇山码头上的日军火库及扫射了位于虹口的日军兵营，让小鬼子们尝到了鬼哭狼嚎的滋味，以勇敢和无畏的精神捍卫了祖国的尊严。

狄曾益是江苏人，但从小生长在北京。九一八事变发生时，他年仅十四岁.被一腔爱国热情浸润的狄曾益恨不得拿起枪杆上战场和日寇决一死战。当时他正在保定市育德中学读书，一位在空军服役的邻居见其爱国热情如此高涨便建议他报考航校当空军飞行员。为了早日圆梦，狄曾益便到天津用不到两年的时间补习了全部高中课程，以高中毕业同等学历的身份于一九三四年考取了位于杭州笕桥的中央航校，为学校第六期学员，从事飞行学习。一九三六年毕业后留校当教官，还经常去兰州担任苏联援华飞机的试飞工作，完成飞机的交接。

狄曾益的大伯父当时担任江苏金坛县的商会会长，他十分担忧侄儿的安全，曾数次劝侄弃武从文或弃武从商，但狄曾益从不为之所动，坚持对侵略者以血还血、以牙还牙。他还和大伯父约定，一旦有机会驾机途经金坛时将绕城三周以示捍卫祖国领空的决心。金坛是华罗庚的故乡，是江南的一个小县城，平时很少有飞机经过。终于等到了那一天，大伯父一家和许多同胞均看到了这一壮观的场景。

狄曾益当教官期间，相对还是比较安定的，西子湖畔常可见到他和女友戴慧的身影。但国土的不断沦丧使他们再也不安于相对恬静的生活，在这关键的时刻他们弃小家为大家.便一起请战，要求与日寇正面作战，结果狄曾益于一九三七年正式编为战斗序列，并被授予少尉军衔，戴慧则参加了战地救护队，这种精神是十分感人的。

狄曾益参加了战斗部队以后，除曾参加过淞沪抗战以外，有记载的还有在山西轰炸扫射忻口的日军阵地以及扫射行走在哼阳山谷中的日军步兵。

一九三八年日军在侵占上海、南京后，把战略重点直指当时中国的政治、军事、文化中心武汉，著名的武汉保卫战形成了全民族抗战的第一个高潮，为保卫武汉，中国空军先后与日军展开了“二一八”、“四二九”和“五一三”三次大规模的空战.成为八年抗战中空中绞杀最为壮烈的一幕。

同年八月三日，日军组织了71架飞机侵犯武汉，中国健儿奋起迎战，与日机在武汉、黄石上空展开激战，飞机的轰鸣声和机枪的隆隆声交织在一起。中国空军将士以保卫祖国、捍卫民族的大无畏英雄气概奋勇杀敌，共击落敌机12架，其中一架是被狄曾益击落的。输红了眼的敌机拼命反扑，纠集多架飞机围攻狄曾益的战机，狄曾益毫不畏惧，表现极其英勇，双方从武汉一直厮杀到嘉渔，终因寡不敌众被敌机击中，跳伞后被子弹击中心脏，献出了年仅二十一岁的宝贵生命。狄曾益牺牲后遗体被安葬在宜昌，当时的国民政府为家属发放了抗日阵亡抚恤证明。同年十月十七日他的战友姜碧川、宋寿椿和吴达人在重庆大公报上撰文:”悼念空军小弟弟狄曾益”,字字句句充满了血脉之情。如今，我们可以在南京的航空烈士纪念碑上看到刻有如下一列∶狄曾益中校江苏溧阳一九一七 - 一九三八”。

狄曾益碧血长空已经六十多年了，他牺牲的时候，我尚未面世，可如今我已从一所高校退休了，每当我想到这位从未谋面的叔叔，一股崇敬和缅怀之情便会油然而生。我叔叔在国难当头、民族危亡的时刻以自己的血肉和躯干抗击了侵略者，他的牺牲是无上光荣的。作为烈士的后代有责任为先烈争得应有的荣誉，经我们狄家的申请，根据[1983]民优46号文件的精神，经过民政部门的调查取证核实，终于在1999年追认狄曾益为革命烈士，并由中华人民共和国民政部颁发了革命烈士证书，这个结果足可以告慰我的先辈的在天之灵了。

抗战胜利虽已一个甲子，但问题并没有根本解决，日本亡我之心依然未死，日本朝野都有人认为日本只是战争的失败者但是没有错。最近日本右翼分子秀明大学校长西部迈公然说：“中国和朝鲜遭受日本侵略是由于自己不争气，遭受侵略是活该，日本并无道德上的责任”。日本右翼分子是社会上的一股强大力量，有日益蔓延之势，一个不知悔改的民族绝对是个危险的民族。我们一定要汲取历史的教训，明白落后就会挨打的道理，各守其职、各尽所能的努力工作，增强我国的经济实力和国防力量，对我们这个东邻时刻保持高度警惕，决不再让悲惨的历史重演。

为抗战牺牲的先烈们永垂不朽！